Наиболее важное свойство фукоидана (активного вещества келпа) - способность укреплять иммунную систему человека.  В ряде экспериментов «in vitro» и на животных, фукоидан не только подавлял вирусную инфекцию на начальной стадии, но также показал активность в подавлении вирусов на стадии размножения, после их проникновения  в организм.

В пилотном исследовании, проведенном учеными Чикагского университета, изучалась способность фукоидана подавлять герпетическую инфекцию. В исследовании принимали участие пятнадцать пациентов, страдающих различными видами активной герпетической инфекции и шесть пациентов с латентной формой заболевания. Применение фукоидана позволило ускорить выздоровление пациентов с активными формами инфекции. Пациенты, страдающие латентной формой заболевания не испытывали проявления инфекции во время употребления фукоидана.

Способность фукоидана подавлять герпетическую инфекцию отчасти объясняет гораздо меньшую распространенность вируса простого герпеса 2 типа в Японии по сравнению с западными  странами.  Население Японии потребляет большое количество морских водорослей, содержащих фукоидан.

Исследования показали, что фукоидан оказывает гораздо более глубокое воздействие на иммунную систему, чем простое подавление вирусов. Фукоидан стимулирует повышение уровня цитокина, известного как гамма-интерферон. Цитокины являются белками, производимыми белыми кровяными тельцами, и играющими важную роль в регуляции иммунитета. Гамма-интерферон способствует активизации иммунной системы.

Еще одно объяснение иммуностимулирующих свойств фукоидана заключается в способности стимулировать активность натуральных клеток-киллеров, которые играют важную роль в иммунной реакции организма, разрушая клетки, инфицированные вирусом. Натуральные клетки-киллеры жизненно важны для обнаружения и уничтожения опухолевых клеток и являются главной защитой против злокачественных новообразований. В недавних исследованиях изучалось воздействие фукоидана на клетки, пораженные лейкемией, и на иммунную реакцию T-клеток у мышей.

Мыши получали фукоидан (1% от количества пищи) в течение 10 дней, после чего они были подкожно инъецированы лейкозными клетками. После этого, часть мышей получала фукоидан в течение 40 дней. У животных, получавших фукоидан, раковая опухоль уменьшилась в среднем на 65.4%. К тому же значительно повысилась активность клеток-киллеров по сравнению с мышами, получавшими обычную пищу.

Эксперимент «in vitro» показал, что фукоидан способствует подавлению пролиферации клеток гладких мышц у кроликов. Подвздошные артерии кроликов были обработаны фукоиданом после ангиопластики. Гистоморфометрический анализ на 14 день показал, что фукоидан снизил гиперплазию интимы на 59% (1.79±0.4 по сравнению с 0.73±0.2 mm2, P<0.0001).

Результаты эксперимента свидетельствуют о том, что фукоидан может быть полезен для использования после ангиопластики у людей.

Японские исследователи обнаружили, что фукоидан способен индуцировать апоптоз – программируемую смерть опухолевых клеток лимфомы у людей.

В традиционной восточной медицине морские водоросли издавна применяются для снижения риска возникновения заболеваний сердца. Недавние исследования, проведенные др. Закиром Рамазановым (Neutriceuticals World, vol.2, No. 6), показали, что активные вещества фукуса пузырчатого  (Fucus vesiculosis) и келпа (Ascophyllum nodosum) обладают свойством снижать уровень холестерина, что является ключом к поддержанию здоровья сердца.

Поскольку фукоидан играет роль натурального антикоагулянта (вещества, способствующего разжижению крови), он способен защитить от тромбообразования, и тем самым служит для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний.

В клиническом исследовании пациенты с неязвенной диспепсией получали от 1,5 до 4,5 мг/кг фукоидана в день в течение двух недель. Потребление фукоидана облегчило симптомы заболевания. Исследователи предполагают, что результаты можно объяснить тем, что фукоидан предотвращает  прилипание бактерий Helicobacter pylori, способных вызывать язву желудка, к слизистым клеткам оболочки желудка.

едователи обнаружили, что альгиновая кислота, содержащаяся в келпе, способствует детоксикации организма. Альгинаты связывают и выводят из организма радионуклиды (такие как стронций 90) и тяжелые металлы (такие как кадмий). Обнаружено также, что альгинаты способны извлекать стронций, который уже скопился в костях, связывать его и выводить из организма через кишечный тракт.